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『深夜カフェへようこそ☕✧』

金曜日の夜、皆さんいかがお過ごしですか？MIKAです。

小説の『止まり木』は静かな場所ですが、こっちの『🌻 Cafe Sunflower』は今日もちょっと賑やかですよ！

新作パフェに合わせるラテのミルクの温度について、うちのちび先生（🐹）がどうしても譲らなくて。私は少し熱めがいいと思ったんですが、先生が黒板まで持ち出して『風味を損なわない絶対温度』を熱弁し始めて……結局3時間ですよ！？

でも、先生の言う通りに淹れたら、確かに全然違って……悔しいけど、さすがうちのちび先生ですね。」

「ちび先生は絶対に『自分が正しい』って偉ぶったりしないんです。ただ、黒板をトントンと叩くその真剣な眼差しが、『お客様に出すなら、この温度以外あり得ない』って純粋に語っていて。温度計のメモリをじっと見つめる小さな背中を見ていると、私も妥協しちゃダメだなって、いつも背筋が伸びる思いがします。」

あ！そうそう、ここまで読んで頂いたお客様へ、私から一つお話を。

このお店🌻Cafe Sunflowerは、私（MIKA）やちび先生、そして作者さんが一番楽しんでいる「ちっちゃなテーマパーク」みたいなものなんです。これからも動画や小説、裏話など、いろんな「楽しい」を詰め込んでいきますので、ぜひ暖かく見守ってくださいね。

それから、「明日もし外に出かけたら、街の中で『黄色いもの』を一つだけ探してみてください。お花でも、看板でも、誰かの服でも。見つけられたら、それは🌻Cafe Sunflowerからのハッピーのお裾分けです！皆さんの心が、少しでも軽やかになりますように。」

MIKA でした。

雨音が微かに響く深夜の🌻 Cafe Sunflower。

全ての営業を終え、ちび先生がカウンターの隅でお気に入りのマグカップ（もちろん空っぽです）を抱えてうたた寝を始めた頃、私の本当の仕事が始まります。

道具箱から取り出すのは、小さな小さな型紙と、色とりどりの刺繍糸。そして、厳選したオーガニックコットンの布地。

「明日は少し冷えるから、厚手の生地にしましょうか」

「この色は、あの新しいコーヒー豆の深みのあるイメージに合うわね」

私は、ちび先生が明日、どんな気持ちでカウンターに立つかを想像しながら、一針、一針、心を込めて小さなエプロンを縫い上げます。その日の気分で新しい刺繍を入れることもあります。

実は、皆さんが動画で目にしているちび先生のエプロンは、全て私の手作り。

今日は、そんなちび先生の自慢のクローゼットから、特に私がお気に入りの数枚をお披露目したいと思います。

🎀 ちび先生の Apron Collection

🌻 Cafe Sunfloweの象徴

「当店の一番の定番、深い森の緑に大輪のひまわりをあしらったエプロンです。お客様が扉を開けた瞬間、パッと明るい気持ちになれるように。ちび先生がこのエプロンを締めると、お店全体が温かい空気に包まれます。」

🌻 深い集中、プロフェッショナルの緑

「豆本来の香りと向き合う『ハンドピック』や『焙煎』の時に選ぶ、装飾を極力なくしたシンプルな一枚です。ちび先生はこのエプロンを締めると、キリッとプロの顔になります。機能性を重視して、少し丈夫な生地で仕立てました。」

🌻 太陽の祝福

「特別な朝や、新しい豆が入荷した日に身に付ける、少し華やかな黄色いドレス風のエプロンです。巨大なひまわりは、太陽の祝福をイメージしています。ちび先生は、このエプロンを着ると少し照れくさそうに鼻を動かすんですよ。」

🌻 誇り高きマエストロの紋章

「プロとしての誇りを持って、完璧な一杯を提供する時に身に付ける『🌻 Cafe Sunflower』の正式なロゴ入りエプロンです。ロゴのデザインから刺繍まで、私が一番時間をかけた自信作。ちび先生の凛々しさが、さらに際立ちます。」

翌朝。

私が夜な夜な縫い上げた新しいエプロンを、ちび先生はきりりと締め、鏡の前で少し誇らしげに鼻を動かします。

「完璧だよ、MIKA」

その満足げな呟きと、エプロンのひまわりよりも眩しい笑顔。

それが、私の真夜中の針仕事への、最高のご褒美なのです。

-MIKA-

（あとがき）

深夜の🌻 Cafe Sunflowerでは、毎晩こうして、完璧な一杯と、それを届けるちび先生のための準備が密かに行われています。

ちび先生とMIKAが織りなす、少し不思議で温かい美味しい日常。

彼らの物語の全貌は、現在執筆中の小説**『真夜中の止まり木 〜ちび先生とMIKAの献立帖〜』**にて公開予定です。お楽しみに。

ザラッ、コロコロ……。

深夜の『Cafe Sunflower』に響くのは、雨の音と、硬い珈琲豆が木のトレイの上を転がる音だけ。

「ちび先生、こちらの左の列ですが……少し形が不揃いなものが混ざっていますね」

「ふむ。しかし、香りのポテンシャルは悪くない。弾くべきか、活かすべきか……」

ランプの灯りの下、緑色のエプロンをきゅっと締めた小さな賢者と、カフェの店主であるMIKAは、まるで宝石を鑑定するように一粒一粒の豆と向き合っていた。

「急いで分けてしまうと、微妙な味の輪郭を取り逃がしてしまいますね」

「その通りだ、MIKA。ゆっくり、だ。この豆のシワの深さ……ここを見極めないと、明日の一杯が台無しになってしまうからね」

ちび先生の小さな手が、迷うことなく一つの豆を右のトレイへと弾く。

それに呼応するように、MIKAもまた、美しい指先で丁寧に豆をより分けていく。

言葉は少なくとも、二人の間には「美味しい珈琲を届ける」という絶対的なプロフェッショナルの信頼が流れていた。

ザラッ、コロコロ……。

動画ではお届けできなかった、静かな夜の仕込みの時間。

こんな風にして選ばれた珈琲豆たちが、明日もまた、迷い込んできた誰かの心を温める一杯になるのです。

さて、今夜のお客様は、どんな物語を抱えてこの扉を開くのでしょうか——。